Los precios del crudo cayeron un 3 por ciento el martes, reflejando la creciente preocupación de que un alza de dos meses pueda estar desvaneciéndose, con escasas perspectivas inmediatas de que la demanda siga el ritmo del aumento de suministros.
Entre tanto, los comentarios de la presidenta de la Reserva Federal Janet Yellen, que fueron vistos como moderados, generaron un breve rebote antes de que los precios volvieran a hundirse.
Los futuros del crudo Brent cayeron 1,13 dólares, o un 2,81 por ciento, a 39,14 dólares por barril. El referencial del crudo en Estados Unidos bajó 1,11 dólares, o un 2,82 por ciento, a 38,28 dólares.
Yellen dijo que el banco central estadounidense debería avanzar con cautela mientras pretende subir las tasas de interés, debido a que la inflación no ha demostrado ser duradera ante un contexto de riesgos globales que se avecinan para la economía del país.
El índice dólar retrocedió a un mínimo de ocho días tras los comentarios de Yellen, lo que hizo que las materias primas denominadas en el billete verde sean más baratas para los tenedores de otras monedas.
El precio del barril ha subido más de un 30 por ciento desde mediados de febrero, antes de la reunión que celebrarán en abril los principales productores para discutir una congelación del bombeo. No obstante, hay un creciente escepticismo sobre el resultado del encuentro.
Miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) y naciones que no pertenecen al grupo se reunirán el 17 de abril en Doha para tratar un congelamiento del bombeo para respaldar los precios.
Kuwait dijo el martes que acordó con Arabia Saudita reanudar el bombeo en el yacimiento Khafji, que operan de forma conjunta y cerró por razones medioambientales en octubre de 2014, cuando producía entre 280.000 y 300.000 barriles por día.
Entre 2013 y 2015 Arabia Saudita redujo su cuota en el mercado petrolero en nueve de los 15 principales países consumidores de crudo, incluidos EE.UU., China y Sudáfrica, informa el periódico 'Financial Times'.
Según el informe, la producción de petróleo en este país del golfo Pérsico ha alcanzado un nivel récord, superior a los 10 millones de barriles al día. Las exportaciones de crudo de Arabia Saudita el mes pasado superaron los siete millones de barriles diarios.
No obstante, la participación de Arabia Saudita en el mercado mundial de petróleo en 2015 aumentó ligeramente en comparación con el año anterior, aunque estuvo por debajo del nivel de 2013. El año pasado, las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita cubrieron el 8,1% de la demanda mundial (excluidas las necesidades propias). Así en 2014 Riad satisfizo el 7,9% de la demanda mundial de petróleo y en 2013, el 8,5%
Mientras tanto, el déficit presupuestario del reino provocado por la crisis petrolera alcanzó casi los 100.000 millones de dólares el año pasado. El Gobierno está actualmente reduciendo la gran cantidad de activos que tiene en el extranjero y emitiendo bonos nacionales, pero los activos solo aguantarán unos años al ritmo actual de declive, mientras que las emisiones de bonos han empezado a tensar la liquidez en el sistema bancario.
Ahora, tras sufrir el primer endeudamiento externo significativo en más de una década, Arabia Saudita está buscando un préstamo bancario de entre 6.000 millones y 8.000 millones de dólares, según revelaron a Reuters fuentes cercanas a la situación. Así, Riad ha pedido a sus potenciales acreedores que les presenten sus propuestas de préstamo a cinco años en dólares, con opción de aumentarlo, para ayudar a cubrir el déficit presupuestario récord causado por los bajos precios del petróleo.
Las autoridades sauditas tienen la intención de rechazar el petróleo como principal fuente de ingresos y recurso de energía. El reino anunció que quiere centrarse en las fuentes de energía renovables, como anunció el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al Naimi. "No creo que haya un país más perfecto para la energía renovable que Arabia Saudita", dijo el ministro. El clima y la geografía del país son factores determinantes en la construcción de plantas de energía solar.
Además, dada la naturaleza de las reservas de petróleo de Arabia Saudita y su producción casi ilimitada durante décadas, es posible que los sauditas pronto se queden sin crudo, opina el analista político estadounidense Phil Butler en un artículo para el portal New Eastern Outlook. Para el régimen árabe la caída de los precios de petróleo es un duro golpe porque su economía no ofrece nada más que crudo.
El Fondo Monetario Internacional ya predijo para Arabia Saudita hace años un aumento de los impuestos, la bajada de las subvenciones al combustible y el impago de las deudas. Mientras tanto, el campo petrolero de Ghawar, el mayor del mundo, se está agotando después de 65 años de producción continuada, afirma el analista. "Una vez que esto suceda, Arabia Saudita volverá a ser un Estado del tercer mundo casi medieval", estima.
