Si bien Codelco no frenó, a pesar de la crisis internacional, la marcha de sus grandes proyectos de inversión en 2009, sí puso un pie en el freno, en cuanto al cierre de contratos de bienes y servicios con proveedores durante el año, principalmente para sus actuales operaciones.
De acuerdo a datos preliminares de la compañía, el monto de licitaciones y asignaciones cerró en
US$ 2.681 millones, lo que representó una caída de 37% respecto de los US$ 4.257 millones de 2008, año récord. Es decir, fue menor en
US$ 1.576 millones.
Pero, no sólo eso. La cifra estuvo por debajo de los años 2007 y 2006, y fue similar a la de 2005, US$ 2.893 millones, según los valores nominales registrados en las memorias de la estatal.
En el mismo sentido, el número de negocios cayó 21% y terminó 2009 con 32.173 operaciones, versus las 40.775 de 2008. La mayor cantidad de números de contratos (23.160) se dio en licitaciones públicas, seguida por aquellas privadas (4.193).
Fernando Marchant, gerente corporativo de Abastecimiento de Codelco, explicó que la caída tiene dos explicaciones. "Por una parte, la naturaleza de los proyectos estructurales y la etapa en que estos se encuentran implicó una menor actividad este año, es decir, proyectos inversionales que estaban en ejecución en 2007 y 2008 y que ya se finiquitaron", dijo.
En segundo término, sostuvo que la baja se enmarcó en "el programa de revisión de contratos implementado en 2009 por la Vicepresidencia Corporativa de Servicios Compartidos, en el marco del plan de reducción de costos impulsado por el presidente ejecutivo a inicios de 2009, en medio de un escenario de caída del precio del cobre producto de la crisis económica mundial".
Agregó que ello hizo que en 2009, "más que iniciar nuevos negocios, pusimos énfasis en renegociar contratos que terminaban o estaban por terminar, para obtener condiciones más favorables".
Pese a lo anterior, en la minera indicaron que en el listado de 2009 no está incluido el millonario contrato de suministro eléctrico con Colbún -se estima en unos US$ 7.000 millones al final del período-, ya que, si bien se cerró, no comenzó a regir en 2009. Ese convenio aseguró el suministro de las divisiones de Codelco de Salvador, Andina, Ventanas y El Teniente, e implicó dos contratos con plazos de 15 y 30 años.
Bajan licitaciones públicas
La mayor parte del monto total de contratos durante 2009 se concentró en licitaciones privadas que hizo Codelco, versus lo que ocurrió en 2008 cuando dominaron los procesos públicos.
Mientras las primeras ascendieron a US$ 1.115,7 millones y representaron el 41,6% del total en 2009 (similar al 41,5% de 2008), las públicas cerraron en US$ 937,7 millones, 35% del total del año pasado, menor al 42,6% de 2008.
Fuentes de los proveedores estimaron que en este sector las grandes compañías no se vieron mayormente afectadas por los menores contratos de Codelco. "Estamos bastante diversificados con otras grandes mineras", indicaron.
De ahí que los efectos se sintieron más bien a nivel de firmas medianas y pequeñas, cuyos negocios dependen mucho más de la estatal.
"Claramente, se vio que la empresa hizo un plan de bajar costos durante 2009, lo que reflejarían estas cifras, aunque, por otro lado, también muestra que Codelco no fue un agente reactivador para las Pyme mineras del sector en el año de crisis", afirmó una fuente del sector privado.
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